半斤和八两在古代是一样重，在现代不一样重。在古代一斤是十六两，因此半斤是八两；而在现代一斤是十两，半斤是五两。半斤八两也是一个汉语成语，意思是指彼此不相上下，实力相当。出自宋朝释普济的《五灯会元》：称头重量是半斤，称尾重量是八两，两条路都差不多。
半斤和八两在古代是一样重，在现代不一样重。在古代一斤是十六两，因此半斤是八两；而在现代一斤是十两，半斤是五两。半斤八两也是一个汉语成语，意思是指彼此不相上下，实力相当。出自宋朝释普济的《五灯会元》：称头重量是半斤，称尾重量是八两，两条路都差不多。
一斤十六两的由来：
范蠡是我国春秋时期楚国人，被后世誉为商圣。在经商过程中，发现人们在交易过程中很难做到公平交易。于是他经过长时间的观察与思考，将北斗七星和南斗六星，以及福、禄、寿三星共一十六星比做十六两。在称杆上标出十六个星点，北斗七星和南斗六星共十三星排在前面，福、禄、寿三星排在后头，每个星点代表一两，十六两为一斤，八两为半斤。
经常听到有人说半斤八两，半斤八两现在的意思是说双方势均力敌。可是在古代，半斤就是八两，因为古时候的一斤的重量就是16量，跟现在的换算不同，难道一斤十两不是更好计算吗？
我们都知道秦朝统一之前，每个国家的计量单位都不统一，各个国家都有自己的计量单位，其实这也是很正常的，在自己国家怎么用都可以，但是国与国之间也会有贸易往来，不同的计量单位交易起来就比较麻烦了，同样重量在这个国家是一斤，在其他国家可能就是一斤二两，而且货币也不同，所以交易起来非常麻烦。
秦始皇统一六国之后，统一度量衡就迫在眉睫的了，不管从前是哪国人，统一了就是一个国家的人了，自然就不能再使用本国计量单位，一斤就需要重新设定了。
据说秦始皇把这个任务交给了李斯，李斯拿不定主意要把多少量为一斤，就去找秦始皇，秦皇就写给他四个字，天下公平，李斯思前想后，只好把这个四个字的笔画数了数，发现一共有十六笔画，于是就把一斤设定成了十六两。
是不是这么回事我们无处查证，这些也都是传说，除了这个版本之外还有另外一个版本，在古代，南斗六颗星表示的是天，而北斗七星表示地。古人对浩瀚星空很有研究，认为无论人在地上做什么事情天上的天神都会看到，做生意要是缺斤少两就是奸商，做出了这样的事情天上的天神就会看到是会遭报应的。
所以就有了一斤十六两的计量单位，也是为了提醒商人做生意要讲诚信，不能缺斤少两，否则失去了信誉就没有了立身之本。十六两为一斤的计量单位一直到了上世纪八十年代才彻底的退出了历史的舞台。
当我们把它们相互比较，实力相当的时候，往往会用“半斤八两”来形容。按照现在的单位，半斤等于五两，但为什么是“半斤八两”而不是“半斤五两”？这还得从秦始皇统一全国说起！
春秋时期，各诸侯国相互称霸。几百年来，诸侯国形成了自己的文字和度量衡。秦始皇统一全国后，发现度量衡不统一，导致生活极度不便。于是秦始皇下令全国统一使用篆书。车辆上两个轮子之间的距离要改成六尺，马车硬币要统一。这就是著名的“同书同轨”。当然，真正的执行者是李斯，他成功地制定了钱币、长度等标准。却在体重上失去了理智。李四拿不定主意，也不知道多少两定为一斤，于是向秦始皇请示。
秦始皇想了很久，觉得分量应该相等，于是批示：“天下公平”，并给出了制定标准，但没有给出确切的数值。为了避免在以后的执行中因失误而被追究责任，李决定以“天下公”二字的笔画数为准，于是决定一斤等于十六两。当然，这种说法难免有些牵强。过去的汉字书写和现在的不同。用现在的笔画来定义秦代篆书的笔画，显然是不合理的。
事实上，统一测量是一个非常复杂的过程。李斯经过调查研究，决定天平制度以铢、两斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一财，四冠为一石。
当时的星盘也叫十六金星星盘，由北斗七星、南斗星、福禄寿三星组成。除了兼顾公平，还告诫商贩做生意要诚实守信，不要欺骗他人。否则，短则一两无福，短则二两不值钱，短则三两短命。古代人大多迷信，如果体重不足，还是会承受很大的精神压力。
就这样，这十六两等于一斤一直用到了五十年代。后来，为了与国际接轨，便于换算，我国于1959年6月25日在发布《关于统一计量制度的命令》，确定公制为我国基本计量单位，在全国推广实施。“市场体系中原来的十六两一斤，应改为十二两一斤”。一斤等于十二两，就这样定下来了，一直沿用至今。
拼音bàn jīn bā liǎng
释义 八两：即半斤。一个半斤，一个八两。比喻彼此一样，不相上下。
来源 宋·释普济《五灯会元》卷十一：“问：‘来时无物去时空，二路俱迷，如何得不迷去？’师曰：‘秤头半斤，秤尾八两。’”宋·释惟白《建中靖国续灯录》：“踏着秤锤硬似铁，八两元来是半斤。”示例众将看他两个本事，都是半斤八两的，打扮也差不多。
★明·施耐庵《水浒全传》第一百七回
关于古人为何将一斤定义为十六两有好几个说法，有说是古代人用的是十六进制，这样换算会比较方便，另外一个说法是古代人用北斗七星加上南斗六星还有福禄寿三星来设定的，这样的话正好也是十六，但是私以为这种说法没有十六进制那么考究，个人还是比较倾向于古代人是用十六进制来计算的说法。
关于很多人说这样算会不会不方便的说法，个人觉得是当代人对此有误解，我们现在是用十进制，所以会觉得一斤十两会比较好算，但是在古代***用十六进制时，他们自然是觉得那样会好算一点，只是***用的标准不一样而已，这个完全没有必要去纠结，如果说那时候他们也是用的十进制，那自然就是和现代的算法一样了。
另外有说古代人这样设置有没有什么意义的，如果说从十六进制的这个角度来看的话，其实也没有什么特定的意义，想想我们现在用十进制来换算，你能说出它的特殊含义是什么吗，如果说从北斗七星的这个角度来说，或许是有一定的含义，因为古代人讲究举头三尺有神明，这些星星也代表着一些所谓的天象神明，其中的寓意是让这些做生意的人能够讲诚信，不缺斤少两。
此前曾看到有人在问，为什么现在还会用半斤八两这个成语呢，说是应该改成半斤五两更合适，但是有没有想过，其实人们在用这个成语的时候，是在于它表达的意思，着重点并非在于它究竟是八两还是五两，而且还有很多类似的成语，如果用当代的文学去解读它也会存在歧义，但是人们却不会特意地去纠正，因为这些成语有其自身的含义。
半斤八两是为了告诫古人经商要诚信。而古人把一斤定义为16两有两个说法，一是根据天下公平四字的笔数而来。二是根据天上16颗行星而来。
现在我们所谓的半斤八两，其实就是指的双方势均力敌，在古代一斤就是16两，所以说半斤八两也由此而来，我们可能疑惑为什么不把一斤定义成十两，这样计算起来更为方便，但我们要知道古代的人计算方法和我们现在并不相同，并不知道十就是整数。
一斤16两的由来有两种说法，其一就是说秦国在统一天下之后，不仅要统一货币，文化，自然也要规定一斤能够兑换多少数量的货物。所以说当年李斯在制定重量时向秦始皇询问意见。秦始皇写给了他4个大字?天下公平？，李斯绞尽脑汁，不知秦始皇是何意义，毕竟伴君如伴虎，稍有不测就可能有被砍头的风险。最后他就把天下公平4个大字拆开来看，一笔一画总共为16笔，所以就规定一斤为16两。
还有另一种说法，就是说16这个数字其实是象征着北斗七星和南斗六星以及福禄三星加起来的数量。这16颗行星中，南斗六星自是代表上天，北斗七星代表的是大地，而福禄寿三星都寓意着吉祥如意。古代人自然封建迷信对于天象来说多有揣测非常崇拜，他们一直相信举头三尺有神明，不管做什么事情上天自然会看见，这就是所谓的恶有恶报，善有善报，如果是不良奸商做了一些亏心事，那么上天自然会把报应降临在他的身上，也是因此一斤16两就如此规定了。
但不管从哪个说法来说，一斤16两其实都是在告诉商人们经商之人一定要讲诚信，不能欺诈他人，否则最后只会自己遭到报应。
宋·释普济《五灯会元》卷十一：“问：‘来时无物去时空，二路俱迷，如何得不迷去？’师曰：‘秤头半斤，秤尾八两。’”释义：来的时候没有什么东西走的时候空，两条路都迷，怎么能不迷走？’老师说：‘秤头半斤，秤尾八两。
《半斤八两》是由嘉禾**（香港）有限公司、许氏影业有限公司于1***6年联合出品的一部喜剧**。由许冠文自编自导自演，与许冠杰、许冠英、赵雅芝、吴耀汉等联袂主演。
本片讲述的是影片主要讲述许氏三杰扮演的吝啬老板和厉害伙计以及呆傻伙计经营的社所经历的一系列芝麻小案，包括跟踪婚外情、追债、对付捣乱者、抓小偷等等，整个过程诙谐搞笑，最后以伙计大破抢劫集团，荣升***社合伙人大团圆结局的故事。
评价：半斤八两》是许氏兄弟具有里程碑意义的一部**，使许冠杰在歌坛、影坛都成为了最炙手可热的***巨星。这部影片一上映就打破了当时的票房纪录，在日本也掀起一阵热潮，1***9年重映时又创重映卖座记录。
在影片中许冠文尖酸刻薄，许冠杰老实英勇，许冠英傻里傻气，三者的人物性格很好的结合在一起，把一个***社发生的故事演绎得让人捧腹不已，被誉为20世纪香港最具讽刺的**。
