是余光中的《幽默的境界》里的话，化用了《庄子·外篇·秋水第十七》里的两句：
1、“王巾笥而藏之庙堂之上，此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”（楚王拜相）
2、“夫鸳雏发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鸳雏过之，仰而视之……”（惠子相梁）
“宁曳尾于涂中，不留骨于堂上；非梧桐之不止，岂腐鼠之必争？”
译文：
（我）宁可（象鱼一样）拖着尾巴生活在泥水里，也不愿意（象被用来祭祀的千年神龟一样）让别人将我的骨头扒下供在祭坛上；
（我要象鸳雏<神鸟>一样）不停栖在梧桐以外的树上，难道（要象鸱鹰<凡鸟>一样）连腐臭的老鼠也要去极力争抢吗？
《幽默的境界》地址：《庄子》地址： id="id1">摇尾涂中成语故事
曳尾泥中就是不愿做官，愿意当隐士的意思
当年楚王派人请庄子出仕做官，庄子对来使说：“我听说你们楚国有一只神龟，它死后它的龟甲被供奉在太庙之中，每日人们都用红绸披覆它，用三牲供奉它，用鲜花供养它，但是如果你问它，它是愿意死了被这样供奉在太庙里呢？还是愿意活着在泥巴里拖着尾巴爬来爬去呢？”使者回答：“当然是活着在泥巴里拖着尾巴爬来爬去了。”庄子笑着回应说：“那就让我在泥里爬吧。”
摇尾涂中成语故事
注音yáo wěi tú zhōng
成语故事战国时期著名的思想家庄子很有才学，楚威王想请他来辅佐朝政，派两个使者带上许多珍珠玉帛，在濮水岸边见到隐居在此钓鱼的庄子，庄子对使者打比方说他愿意像保全性命曳尾涂中的乌龟，过着隐居生活。使者只好悻悻而去。
出处战国时，楚王派大夫去请庄子做官，庄子对楚大夫说：听说楚国有神龟，死去已三千年，现在把它用匣子装起来藏在庙堂之上。你看此龟是留下骨头让人珍藏好呢，还是活着曳尾于泥涂中好？大夫说：当然是活着曳尾于涂中好。庄子说：那末我将曳尾于涂中。见《庄子·秋水》。曳尾，犹摇尾。后因以“摇尾涂中”喻自由自在地生活。
解释比喻自由自在地生活。曳尾，犹摇尾。
用法作谓语、定语、宾语；用于书面语
结构偏正式
相近词曳尾涂中
押韵词袭冶承弓、破国亡宗、此路不通、万变不离其宗、门不夜扃、声入心通、尊中酒不空、电火行空、怒气冲冲、坐吃山空、......
示例老子以长生久视为业，而庄周贵于摇尾涂中，不为被网之龟，被绣之牛。
晋·葛洪《抱朴子·勤求》
;引申为庄子不愿为人所用，宁可在山林中艰苦生活也不想失掉自由自在的生活，以达到自己追求的逍遥游。
《庄子钓于濮水》
原文：
庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！” 庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此 龟者，宁其死为留骨而贵，宁其生而曳尾涂中乎？”
二大夫余曰：“宁生而曳尾涂中。”
庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
译文：
庄子在濮河钓鱼，楚国国王派两位大夫前去请他（做官），（他们对庄子）说：“想将国内的事务劳累您啊！”庄子拿着鱼竿没有回头看（他们），说：“我听说楚国有（一只）神龟，死了已有三千年了，国王用锦缎包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。这只（神）龟，（它是）宁愿死去留下骨头让人们珍藏呢，还是情愿活着在烂泥里拖着尾巴呢？”
两个大夫说：“情愿活着在烂泥里拖着尾巴。”
庄子说：“请回吧！我要在烂泥里拖着尾巴。”
译文：庄子在濮河钓鱼，楚国国王派两位大夫先前往去请他（做官），（他们对庄子）说：“楚王愿意以国内政事托付于你，劳累你了。”
庄子拿着鱼竿没有回头看（他们），说：“我听说楚国有（一只）神龟，死了已有三千年了，国王用锦缎包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。这只（神）龟，（它是）宁愿死去为了留下骨骸而显示尊贵呢？还是情愿活着拖着尾巴在烂泥里爬呢？” 两个大夫说：“情愿活着拖着尾巴在烂泥里爬。”
庄子说：“请回吧！我将要拖着尾巴在泥里爬了。”
