有时听见邻居喊他的小孩叫狗蛋不觉发笑，新鲜怎么会有家长给孩子起这么难听的小名呢？实际上，小名最直观地表达了父母对孩子的爱。小名往往是小孩子出生不久，还在哺乳时期就起了，所以又称作乳名，在我国秦汉时期就有了小名的类称。下面我来和大家一起看看乳名。
小名简介
小名，亦又叫奶名、乳名、幼名或小字，特指婴儿初生时家长所取的的名字。在中国传统文化体系中，姓名是标示人的家庭背景、出身和个性因素的重要标志。商周时代，人们开始重视姓名，姓名逐渐礼仪化、制度化，对名字的种种禁忌和限制也就随之而产生了。《周礼地官媒氏》云：凡男女自成名以上，皆书年、月、日，名焉。这名焉就是起小名。在我国古代，婴儿自出生之日起，百日之内便是成名期，即在此期间父母或长辈要给孩子起个小名，至于叫什么，襁褓婴儿自然无权赞否。
在我国传统的文化体系中，无论取名还是择字都要经过很隆重的仪式，而且相互之间不能随便呼名，于是许多家庭先给孩子取一个小名，以便在家庭和较亲密的人中进行称呼。因为小名往往是小孩子出生不久，还在哺乳时期就起了，所以又称作乳名。而社会上的下层平民阶层，由于没有权利也没有能力进行隆重的取名择字仪式，他们小时候取的小名，往往也就是成年后的大名。古人起小名时，比较随意些，但也不是乱起，总是有一定的缘由，这种缘由又显示出小名命名的一些传统规律。
人生下来先起个小名，据说是始于周秦，兴于两汉，盛于六朝，南朝170年先后有24位皇帝，其中有20个在正史上留下了小名，大约占了80%。这种现象在历代皇帝史上是绝无仅有的，由此可推想在六朝时期，小名的风靡盛况。古代文献中有明确记载取乳名历史的，从秦汉时才开始。如：晋献公小名虿，虿是蝎子的意思；郑庄公出生时难产，所以取小名为寤生；还有些乳名，记载着小儿襁褓中的经历，如东晋末年的大诗人谢灵运出生旬日，便被送到杜冶家哺养，至15岁方归本籍，故乳名客儿。
此外，由于封建社会上层阶级的女性成员长期生活在家庭闺阁之中，很少在外面抛头露面，因此小名更加流行，只是这种小名仅在家庭中使用，又称为闺名。如汉高后吕雉的小名娥姁，汉武帝的外祖母小名臧儿，汉武帝陈皇后小名阿娇，唐寿昌公主小名虫娘等。
我们所熟悉的辛弃疾《永遇乐京口北固亭怀古》词中有：斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓！等句。其中有两位皇帝的小名。寄奴是南朝宋武帝刘裕的小名。佛理是北魏太武帝拓跋焘的小名。这两位皇帝的小名看上去并不雅，但背后肯定有一个属于自己的童话故事。
古人的小名，无论王孙公子、勋戚贵胄还是平民百姓，以上小名都以俚俗丑贱为原则，这与从正面体现社会秩序、家族地位和生活理想的典雅好听的大名迥然不同，由此构成中国姓名文化中乳名类的一个共同特色。究其原因，主要在于长辈对小儿钟爱怜惜之至，惟恐不得顺利健康地成长，遂有意标示卑贱，用逆反方式掩饰亲昵热忱的感情，相传这样可以使孩子平安长大，避开妖鬼索命。于是在汉魏时期就已经形成了起小名的习俗，并影响至今。给婴儿起小名看似有其鄙俗性和随意性，但也有诸多讲究，一个人的小名不管用字、指事是褒义还是贬义，都寄托着长辈的殷切期望，期望孩子能长命百岁、健康成长，长大有出息，古代人如此，现代人也是如此。
古代宝宝乳名怎么取
1、重男轻女
有的人家生女孩多了想生男孩，就给女孩起小名叫迎弟、招弟、盼弟、来弟等。有的人家男孩多了想生个贴心的闺女，女孩多了想生个干活的男、孩，就给新生儿起小名小换子、小转子、小改子。孩子生得太多，不想再生了，就给新生的孩子取小名为小停子、小满子、小提子、老、搁子。、
旧时重男轻女（说起来女孩命大，实质上就是轻视女子为草芥，因为野草的生命力强），这在起名上反映得尤为明显。除少数名门闺秀或才华出众的女子有芳名、大号外，一般妇女只有小名，就是小名起的也很简单，一般叫大丫头、二丫头、三丫头，或大秀、二秀、大巧、小巧、大凤、小凤等，几乎是千家一律。
从俗规来看，女孩子也是不需要有大名，女子不入娘门宗谱，出嫁后随丈夫姓，年轻时叫某大嫂，老年时称某大娘，就是死后，子孙、为其立神主牌位时，也只是写某大公讳某某元（德）配某氏孺人，从无女人的大名。、
2、贱名好养活
也有人认为，丑孩鬼不要，以***乱真，阎王没门，因此孩子的小名也有起小癞子、大秃子、小黑子、小丑子的。有的男孩小名叫丫头，说是女孩命大肯活。人们认为男孩要宁叫讨人嫌，不叫人可怜。
3、有人家根据小孩出生的时间、地点起小名。
出生的年份按十二生肖有小牛、小马、小龙、小虎、小羊、小狗，忌用鼠、猴、兔、、猪、蛇为名，认为猴不正派，鼠没出息，兔子会跑，猪最蠢、蛇最毒。按季节起的小名有小冬、小春，忌讳秋、夏。
当地俗、称女性为秋（读音此，字不详），下俗指动物下崽，音同夏。此忌不限起大名，但用夏秋为大名者忌单名。以出生地起小名的有大、山、小山、锦屏、连云、海州、新浦、大浦等。
4、希望孩子能够平安的意愿
① 有的孩子虽然剃了头，却在后脑勺处留一虎圈（拇指和食指相圈，在虎口处构成的圆环行），编成小辫，叫有个抓头，抓俗读攥，音近左，小名便叫大左、小左、左住、左成。
② 孩子出生后，把耳垂穿个孔，俗叫扎耳眼，准备满月时戴上耳坠，小名就叫大坠、小坠、坠成、坠住。
③ 据信孩子只有过了三岁、六岁、十二岁，才能保险不死，俗说孩子不得丢，要经三春六夏十二秋。有的孩子从出生后，直至三岁、六岁最长至十二岁时才剃头，这叫连毛生，小名就叫大毛头、小毛头。
④ 孩子出生后，用铜锁系着绳，在脖子上套一下，小名就叫长锁、锁成、锁住、大锁、小锁。
⑤ 孩子出生后，把耳垂穿个孔，俗叫扎耳眼，准备满月时戴上耳坠，小名就叫大坠、小坠、坠成、坠住。
上一页 1 2 3 下一页有四种说法，其中比较让人信服的是图腾说。
1，星宿说
古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。
明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。?
清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。
蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会，***星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
2，岁星说
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。?
植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。?
3，图腾说
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。
夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。
其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。
民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹，反推“十二兽历”的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是原始人***不分的思想意识在现实的遗留”。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。
《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。
4，外来说
清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。
郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。
古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不同，由此生肖也许并非起源于中国。但秦简的出土推翻此说，世界各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。?
扩展资料：
十二生肖来源的民间故事：
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。
虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。?
该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
民俗价值
面塑是世代相传的民俗艺术，流行在我国黄河内外、大江上下的很多地方，如陕西、山西、山东、河北、河南、江苏等地。各地风俗习惯不同，也使得面 塑的品种丰富。“礼从宜、事从俗”，民俗活动的需要直接促进了面塑的发展，面塑也被赋予不同的吉祥含义。比如春节的时候，做成“莲花”和“鱼形”的面塑， 表示“连年有余”；婚礼上送龙凤、鸳鸯、石榴形状的“喜饽饽”，祝愿新人生活美满、多子多福。孩子满月，外婆家送给孩子十二生肖的面圈，或者“麒麟送 子”，祈求“圆满”。陕西一带的农村很注重面塑，在拜年、贺喜、祝寿、探亲、祭祀的时候往往带着些“喜庆花糕”（也称“花馍”），这些造型不同的花糕与不 同的民俗相互呼应，形成一道亮丽的民俗文化景观。
恩 斯特·卡西尔在《人论》中说：“符号化的思维和符号化的行为是人类生活中最富于代表性的特征”，没错！面塑其实是一种民俗文化的符号，是原汁原味的乡土艺 术。一方水土养育一方人，在家乡长期的民俗行为和精神的熏陶中形成的民俗心理总容易被地方特征明显的艺术形式唤起心中的乡土情感。
审美价值
面塑艺术的特点是造型完整饱满，造型略有夸张，手法简练、注重神气，淳朴敦厚、色彩艳丽，让人觉得亲切自然。
面塑在人物的塑造方面，具有一些共性：突出文官学富五车、满腹经纶；武官虎背熊腰、昂首挺胸、老人老态龙钟、脊背弯曲；女性削肩细腰、亭亭玉立；儿童虎头虎 脑、憨态可掬。在一组面塑中，则注重场景气氛的营造，每个人物的神情姿态个性分明，但却紧密围绕着情节，烘托主题。对动物的塑造则突出起温顺可亲、喜庆祥 和的一面，而不是夸大其凶猛的生物特征。
面塑之美，美在其自然的材料、自然的工艺、质朴的心境。它塑造的形象是符合民俗文化心理的，是老百姓喜闻乐见的。诚如日本著名民艺学者柳宗悦（ 1889- 1961 ）说的那样：民艺品中含有自然之美，最能反映民众的生存活力，所以工艺品之美属于亲切温润之美，在充满虚伪、流于病态、缺乏情爱的今天，难道不应 该感激这些能够抚慰人类心灵的艺术美吗？谁也不能不承认，当美发自自然之时，当美与民众交融之时，并且成为生活的一部分时，才是最适合这个时代的人类生 活。
教育价值
面塑绝不仅是个玩赏品，它具有很强的社会教育功能。如同西方人说哥特式教堂里的玻璃彩画是无字的《圣经》一样，面塑艺术也以其形象传达着一个个 动人的故事。人们可以通过面塑的孙悟空、猪八戒、白娘子、穆桂英、水浒英雄等形象给孩子讲述相关的历史故事，从而在潜移默化之间启迪孩子的智慧。同时，对 于艺术教育和艺术创作，民间艺术总会带来莫大的惊喜。
经济价值
面塑一直是一种谋生的行当，但它又属于传统的手工艺，是具有地方特色的文化产物，其价值有独特的地方。随着旅游业的发展，面塑这种“小玩意儿” 更能显示其文化魅力。传统的面塑艺人是“只为谋生故，含泪走四方”的街头艺人，很少有系统的知识，但是不可思议的是，面塑就是在这样的普通群众手中开出美 丽的花朵。那应该是一种虔诚信仰和喜庆心情的结晶！因此，面塑艺术品总是被赋予了更多的内涵。
捏面人真正始自何时已不可考，但从新疆土鲁番阿斯塔那唐墓出土的面制人俑和小猪来推断，距今至少已有一千三百四十多年了。
面塑艺术源自中国，南宋《东京梦华录》记载七夕时，汴京街头贩卖的果食，“以油面糖蜜，造为笑靥儿，谓之‘果食’，花样奇巧百端。”指的就是捏面，而***也有捏面人传统，多为配合传统节庆、庙会、祭祀礼俗而作，具有浓厚的民俗色彩。
扩展资料：
中国的面人艺术早在汉代就已有文字记载，经过几千年的传承和经营，可谓是历史源远流长，早已是中国文化和民间艺术的一部分。也是研究历史、考古、民俗、雕塑、美学不可忽视的实物资科，就捏制风格来说，黄河流域古朴、粗扩、豪放、深厚，长江流域却是细致、优美、精巧。
捏面人使用的材料，包括面粉、食盐、食用色素。现代捏面人也使用防腐剂、明矾，以防霉、防虫。其作法，先依比例将面粉、糯米粉调水揉成面团，加入色素，煮熟，冷却后加入适量的食盐，揉匀后即可进行捏面创作。
参考资料：
说相传在上古时代，人类知识有限，连年、月的计算与区分都不知道。于是，天帝应人类的请求，想出了用一些人们常见的动物，来命名各个年份的名字。
但选什么动物呢？经过左思右想，天帝决定在自己生日当天举办动物渡河比赛，取前十二名的动物作为十二生肖，以为纪年。消息传开后，所有动物无不铆足劲，跃跃欲试，想在十二个生肖里取得一席之地。而最后老鼠用了计谋，得了第一，水牛得到第二名，老虎第三，以此类推，也就是十二生肖的排序，本来应该是龙第一，但是由于天帝命它降雨，所以龙姗姗来迟，而猫则由于老鼠故意告诉了它一个错的比赛时间，致使它错过了比赛，所以才没上生肖榜，这也是猫和老鼠不共戴天的原因。后来这十二个动物，便成为了凡人记录年份的方式，牛年，狗年，蛇年等。
你知道十二生肖是怎么来的吗?
我国传统的历法农历，***用了甲乙丙丁等十个天干符号与子丑寅卯等十二个地支符号配合而成的“干支纪年法”，但民间却在“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二个地支符号上，各配一个动物的名称：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪为年的别称，作纪年和计算年龄用，民间称之为生肖年或属相。西方的习俗，不能当面问对方的年岁有多大，特别是对女性更是如此。中国的传统也相仿，但是，中国有巧妙的变通办法：即可以询问或互相通报生肖或属相，就可推算出多大年龄。即将来临的新年农历为癸未年，“未”对应“羊”，民间俗说即为“羊年”。羊年前夕，神州大地，大江南北，年历、礼品、广告、吉祥物和各种传媒中“吉羊”如云：三羊开泰，吉羊（祥）如意，铺天盖地，不一而足。
人们为什么选择羊作为年的美好称谓呢？在中国“吉祥”两字一般表示福瑞喜庆美好的象征。易经云：“吉事有祥”。“吉祥”古器物上多通作“吉羊”。一些研究者认为，这些文字源于中国远古***年代人们对饮食的重要对象——“羊”的重视。“羊”对远古的中国先民人生影响之大，还直接关联到人们对艺术情感的判断和人生道德的价值取向，如什么是“美”？“羊”大为“美”；什么为“善”？“羊”入“口”为“善”。士人有“口福”为“吉”，用“羊”祭祀为“祥”（好的预兆），当然，最美好的就是有“羊”或供奉过祖先的羊——“祥”的口福，那就是“吉祥”。岁月悠悠，数千年过去了，可是先民们对羊的真挚的希冀和情感道德的依恋，仍荡漾在我们中国人的心底里、言语中、行动上。
实际上，中国民间的十二生肖民俗及其以此纪年，都是在自己固有的客观环境、生活状况以及赖以生存的首要物质生产活动中，逐步形成的。中国人的十二生肖或十二属相及纪年的习俗，在国内外有广泛的影响。可是，为什么要用十二种动物来匹配？又为何老鼠不仅榜上有名，而且名列榜首？生肖的习俗究竟是怎么形成的？成了中国文化史上的一大谜案。
十二生肖与每个中国人有关。在民间，有众多的传说解说生肖中的一个个谜。譬如为什么没有猫，老鼠为何为大？有一***间传说讲：一天，玉皇大帝要给十二种动物排次第，派猫去通知其它十一种动物，中间没有老鼠。老鼠偷听到了猫对牛的传话，便先下手为强，偷偷地第一个到天宫报到。醉眼朦胧的玉皇大帝见老鼠应卯，也不辨真伪，糊里糊涂当下排在第一位，第一个被通知的牛反而成了老二。猫给其它动物一个个传话完毕赶到天庭，十二个座位已排完，没有了它的位子，故十二生肖老鼠成了老大，反倒没了猫。从此，猫与老鼠结下了大仇。这是民间的解释，一些学者则另辟蹊径，以期作出圆满的结论。宋·洪巽所著《?谷漫录》认为，动物的形态决定了它们的次序。古人一昼夜分为十二时辰，“子、寅、辰、午、申、戌俱阳（阳性地支），故取相属之奇数以为名，鼠、虎、龙、猴、狗皆五指，而马也单蹄也；丑、卯、巳、末、酉、亥俱阴（阴性地支）故取相属之偶数为名，牛，羊，鸡、猪皆四爪，兔两爪，蛇两舌也。”也就是说，生肖是根据这些动物趾的奇偶数排列入选的。老鼠前足四趾，后足五趾，体态奇、偶皆俱，颇为特殊，故在第一位，依次是牛（四趾）、虎（五趾）、兔（四趾）、龙（五趾）、蛇（无趾舌偶）、马（单蹄）、羊（四趾）、猴（五趾）、鸡（四趾）、狗（五趾）、猪（四趾）。明·朗瑛则依据动物出没的活动时间作推论，他在《七修类稿》中认为：昼夜中，子时，老鼠最活跃，“子”同鼠搭配；丑时，牛吃足了草，准备清晨出来耕地，所以“丑”就同牛搭配；寅时，老虎最凶猛，所以“寅”同虎相配；清晨五时后，月华还在照耀大地，故“卯”时与月宫***相连；辰时，恰是群龙行雨之时，“辰”就属龙了；巳时，蛇不在路上游动，不会伤人，如此，“巳”时属蛇；午时，阴气即将产生，由于马是“阴”类动物，“午”时就归马；未时，羊吃此时的草，不会影响草的生长，故“未”时归羊；申时，猴子喜欢啼叫，故让猴与“申”搭配；“酉”时鸡开始归窝，所以就属鸡；戌时，狗开始看守门户，于是“戌”就与狗相联系；亥时，万籁俱寂，猪睡得最熟，就把“亥”送给了猪。这些论析，似有一定道理，但又没有说清为什么时辰要用动物来相配？此外，论述中渗透的阴阳五行之说，又使十二生肖蒙上了一层神秘色彩。
十二生肖纪年的习俗究竟是如何形成的？我们把它放回先民生产、生活实践中再度曝光，就可显出它的真容。中国民俗是我们祖先在中华大地上顺乎自然、征服自然、发展自己的社会活动中自发形成的，它的产生，是与中华民族发展的一定历史阶段的物质生产水平、生活内容、生活方式、社会心理及自然环境、政治气候相适应的。十二生肖，这是我们先民在中华大地上与天地、禽兽争夺生存权利的产物，它是先民借用自己熟识的动物称谓，来命名、计时，标记出生年日的综合性民俗事项。其间的习俗观念不是单一的，主要有生肖习俗和十二计数习俗合成。我们先看生肖。
以动物命名人的属相和纪年，是在我们先民与这些动物有了密切关系，关联到我们先民生命存在的首要前提下逐步形成的。人类的文化意识就是在这个历史前提的基点上发生的。为了摄取生存的生活资料，我们的先民便向生存的空间索取，***禽畜，成了主要的活动。在身无利器、变幻莫测的气候和凶猛强健的禽兽面前，先民被迫开启心智，思虑如何能常有禽兽饱食肚腹，最终有了发现：“太古之民，多取天然物为食。禽兽亦天然物之一种也。***时代，于焉仰足，然***不可必得，得之亦不胜劳苦。且今日得之，今日食之，明日苟不从事***，则不得食也。于是积多少经验，始知牛羊犬马鸡豕等类，易为我所生得者之易于驯服，遂定为家畜之种，常畜之于家。遇***不足之时，取而用之。然后禽兽始为我所常有，种类孽息，不待***而堪足。”（张***亮《中国风俗史》）即使这样，还是不保险，这些牲畜的存在，对我们祖先来说，实在是生命攸关的大事，因而产生了矛盾的心理行为，既要吃它们，又对它们顶礼膜拜，祈祀它们能茁壮成长，为人类提供源源不绝的食物、用品。最早的动物信仰禁忌，图腾崇拜就诞生了。毫无疑问，涉及到的动物当然是那些与人们生活关系最紧密的，如牛马犬羊鸡狗之类。在初民中，它们的价值几乎和人的生命一样重要，这在后期流传的俗信中可以窥见一斑。据《荆楚岁时记》载，那时民间还将一年之间最新、最美好的日子让位于一些熟悉的动物：大年初一鸡生日；初二狗生日；初三猪生日；初四羊生日；初五牛生日；初六马生日。人对自己却很谦让，放在初七，为人生日。现实中的普通动物被尊之为人之上的生灵。朴素的民俗观念，透现出一个哲理，人类生存的历史前提，是那些供人生存的物质生活本身。它是由远古年代，我们的祖先生存实践中同感意识积淀而成的，动物的特性以及它与人的关系决定了人们对它信仰崇拜的程度和入选生肖与否的标准。
中国远古没有猫，现在的猫是后来从国外引进的。我们生活中吃老鼠的猫，最早的故乡在非洲苏丹，后传入埃及，很晚才传到国外，中国当然也在其内。德龄女士在回忆清宫廷生活琐事时谈到，有一次荷兰大使夫人及女儿应邀入宫聊天，慈禧见了她们，便按中国长者初见小辈询问生肖属相的俗套寒暄，问大使女儿属什么。大使女儿一下子愣住了，不知如何回答，因为荷兰民族没有生肖习俗，可是又不好不回答，她细想自己爱吃鱼，猫也爱吃鱼，就胡诌道自己属猫。慈禧是典型的守旧派，根本不了解国外的情况，此问本来就缺乏常识，听说她属猫，更觉诧异：到底是外国人，还有属猫的？这则笑话反映了慈禧的昏庸、无知，但也从另一个角度***了猫在中国人心中的实际地位。生肖的动物，都是与我们远古祖先的生活生存有密切关联的，受到我们祖先敬仰关注。牛马羊鸡狗猪兔自不必再说，龙蛇虎本身就是民族融合中占主流的图腾信仰。龙虽是虚拟的，但它的神秘的权威性在六七千年前就与我们民族的生存息息相关了。猴类是动物中唯一与人相似的动物，对其示礼，也势在必然。至于鼠，它的德行虽然口碑不佳，但要知道，在远古，面对行动敏捷，双眼骨碌碌会转的生性聪颖的鼠类，人们束手无策。
那些在物质生产实践中受到人们青睐、关注的动物，由于与人的密切关系，得到了人们的礼遇。在理性思维尚未发达，观事察物处处以野性思维为视线的先民心目中，物我是一体的，人们常把他喜欢、信仰的动物作为自己的称谓，以寄托自己心中美好的期望，世界各民族的历史发展中都经历过这个阶段。摩尔根在《古代社会》中记叙了原始的印地安人，以狼、鹰等多种动物为氏族、部落名的大量实例。我们中华民族各族人民在远古也曾如此。生肖中的十二种动物名称，在我们古往今来的姓氏中大多可找到，便是一个有力的佐证。如汉朝有姓狗的，叫狗米央；还有姓豚的，叫豚少公。后秦姚苌的皇后姓蛇。元朝的一个河内知县姓虎，叫虎秉；明朝还有姓鸡，叫鸡时的；姓羊，叫羊可立的。至于龙、马、牛为姓的则更多了。可见在出生年岁的生肖习俗形成以前，人们已有了将某些关系密切的动物为姓、为归属的习惯，这为生肖习俗的正式形成，作了重要的铺垫。生肖真正的形成，是在上述人们亲近某类动物，并习惯借它们称谓命名的基础上，与人们在生产实践中萌发的另一个计时习俗，十二为一循环轮回的历法计数习尚互相交融、重新组合的结果。
在长期的生产实践中，中华民族的先民逐渐参照天文气象的周期性变化，创造了计岁月日时的历法。在我们原来的农历，即阴阳历（曾长期被误为夏历）以前，相传在帝舜时代我们先民成熟的历法是太阳历，或称华夏族纪年法，它与我们十二月为一年，十天为一旬的农历是不一样的。一年分为十个月。而基础时间分类又以十二等分为准，即一天十二时辰，十二天一旬，三十六天为一月，七十二天为一季，三百六十天为一年。一年内分五个季，一季内有二个月，一月内分三旬，还剩下五天，为年之余，刚好作过年的日子用。例如诗经《七月》：“七月流火，九月授衣，一之日?发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，闽彼南亩，田?至喜。”纵观全诗，《七月》叙述了从一月至十月的年中行事，中间没有出现过十一月和十二月。这说明了什么？这不是诗人创作中的疏忽。而是在诗歌发生的时代，根本还没有十一月、十二月的历法时间概念。中国远古民间曾长期流行十月太阳历。这在我们彝族地区和部分汉民族地区语言遗存中仍可见到痕迹。现今尚流行的民间俗语说“一年三百六十日”正与此暗合。林黛玉以落花叹喻自己悲哀的命运时，也唱道：“一年三百六十日，风霜刀剑严相逼”。我国民间长期将一年俗呼为360天，不是一年天数的简称，而是隐含着一个古老的年节文化密码。按太阳的周期一年为365天余。还有5天，这就是用作度岁过年的。我国传统的春节（元旦）年***一般也是为5天左右。故一之日，二之日等，应为岁首的第一天，第二天，相当于后来的年初一，年初二之类。至于四之日，那是为祈农事顺利的祭祀日，田?也不是什么农官，而是中国农夫心目中至今仍崇信的管农事庄稼生长收成的田神，即田公田婆。其实《诗经》中说得很明白，大年初一，初二，北风凛冽，饥寒交加，“无衣无褐，何以卒岁”，怎么度过这年关！金克木先生说：“不注意无'文的文化'，不重视历时最久范围最大的民俗心态，中国有'文'的文化是说不清也说不全的。”（金克木《无文探隐》）中国远古的历***是这样，光靠有文的文献文化看来是说不清的。
所以，中国远古一度流行十月太阳历是不容置疑的，它是参照地球与太阳的运转规律而制定的历法。据有关专家考证，这种历法颇为科学先进，相距现在约万年时间。在那个时期，根本谈不上印刷业，真正的传播记忆这些历法，主要靠口耳相传。初民便把亲密的伙伴——牲畜动物选出十二种与之相配。刘尧汉先生在《中国文明源头新探》专著中，收集到的尚残存在彝族民众中“十二兽”纪日法，俗称“黑甲子”，透露了我们远古先祖这一历法运用的信息。在文化极度低下，心智尚未开发的民族中，计数是一件比打死一头猛兽还困难的事。刚从野蛮的动物界挣扎出来的初民，诚如拉法格在《思想起源论》中运用原始部落人的实际材料所论述的那样，计数的能力与鸽子不相上下，数到一、二就不行了。中国的二进位太极八卦及阴阳说的数理基础，就留有初民计数到二为止的痕迹。不知过了多少年，人们才从二进到五，中国的五行说留有它的印记，这也是十月太阳历，一年为五季的基础。至于进到九，为数极，最后超越九，突破十，那又不知经过了多少年的努力。但是，即使到了这个阶段，计数的能力，尚不能普及化，只能保持在少数统治集团人物，如长、巫、史官等人中，对普通的民众来说，仍是极困难的事。他们的抽象思维还不发达，其抽象能力只能包含在已有的形象思维中，只能以一种概念嵌于形象中的野性思维来把握这种历法，以兽名时、定日、计年的方法产生了。这种“十二兽”纪时法，形象生动具体，便于记忆，又不失其计数的实质，很快就风行成俗。它不仅在彝族残存的遗风中留有“活化石”，在汉族考古中也得到印证。湖北省博物馆、孝感地区和云梦县文化部门考古人员曾从云梦秦墓中发掘出一批竹简，其中有一部分称为《日书》，其甲种背面《盗者》一节记载道：“子、鼠也。丑，牛也。寅，虎也。卯，兔也。辰，龙也。已，虫也。午，鹿也。未，马也。申，环也。酉，水也。戌，老羊也。亥，豚也。”可见，这种野性思维的计时法很早就有了。古人在将它们理性规范化时，还不得不从俗规，把它与民间已有的习俗计时对照起来，并行使用。《盗者》的记载，还透露出这样的信息，与十二位数相合的动物与现在流行的不完全一致。有的属古音通***，如“酉，水也”水，古读雉，即野鸡；“申，环也”，环，古读?&，即猿，与猴说一致；“巳，虫也”，虫，许慎《说文解字·虫部》虫下云，“虫，一名蝮”，即毒蛇也。但个别如“鹿”，现行的十二属相中是没有的。这说明生肖习俗在生产生活实践中有一个发展变化的过程，至汉代时才稳定下来。综上所述，我们的先民在生产实践中用他们所关注的熟悉的动物名谓，概述抽象的历法计时，在具体的形象中包嵌了计数历法的哲理，形成了十二兽名纪时法，由此再衍化引申出十二生肖出生计年法的民俗。
中国十二生肖习俗形成的过程，进一步告诉我们，任何习俗总是在现实既定的客观条件下才能产生。生肖的习俗而言，其它文明古国，印度、希腊、埃及、墨西哥等国家民族中也有发现。对此，有印度起源说、中亚传播说、希腊起源说等等，但从时间上看，中国古俗中很早就存在了。另外，从内容看，实有的动物尤其是虚拟的龙，都是本国的土特产。印度产狮，有狮属相，中国无狮，也无此生肖。埃及曾崇猫，猫被列入了属相，中国就没有。有好多迹象表明，生肖习俗是中国生产并外销出口的。西方有不少学者认为源出中国。墨西哥的基奇霍夫教授曾在一次学术讨论会上说：“美洲当地居民在欧洲人入侵以前使用的所谓阿兹特克历法是中国人发明的，它的分类和用牲畜作表证，它的周期性的循环及其他一些突出的特点，当初都是从中国来的。”
在中华大地这一独特的生态环境和生产活动中，我们的祖先不仅创造了充满了中国味的生肖年习俗，还形成龙凤崇拜、春节、元宵、端午、中秋、重阳等别具一格，誉满全球的特殊习俗，这些习俗至今仍在我们生活中熠熠闪光。它们不仅使我们的生活更加丰富多彩，也为世界带来一片异彩。它们是在全球经济一体化中保存文化多样化的一颗颗璀璨明珠，也是我们中国人自立于世界民族之林的重要标识。我们应该好好的珍惜和善待。
我们的祖先不仅创造了充满了中国味的生肖年习俗，还形成龙凤崇拜、春节、元宵、端午、中秋、重阳等别具一格、誉满全球的特殊习俗，这些习俗至今仍在我们生活中熠熠闪光。它们不仅使我们的生活更加丰富多彩，也为世界带来一片异彩。它们是在全球经济一体化中保存文化多样化的一颗颗璀璨明珠，也是我们中国人自立于世界民族之林的重要标识。
